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GeoCities
GeoCities est le service de pages personnelles créé en 1994 comme une ville de quartiers thématiques : il donne gratuitement une « maison » Web à des millions d’amateurs avant son rachat par Yahoo! et sa fermeture en 2009.
- Deck
- Old internet
- Monde
- Monde 4 - Conflits & Exploration Avancée
- Zone principale
- Réseau Web 2000
- Récompense
- +40 XP
Description
GeoCities commence en 1994 sous le nom Beverly Hills Internet, fondé par David Bohnett et John Rezner. Le service propose gratuitement de l’espace pour publier une page personnelle. Les membres, appelés Homesteaders, choisissent un « quartier » lié à leur thème : Hollywood pour le divertissement, SiliconValley pour l’informatique, Area51 pour la science-fiction, Tokyo pour les cultures asiatiques, entre autres. Leur adresse ressemble à une parcelle dans cette ville métaphorique. Créer une page nécessite souvent d’apprendre un peu de HTML, de téléverser des fichiers et de composer avec une capacité limitée. Éditeurs simplifiés, compteurs, guestbooks et outils communautaires abaissent progressivement la barrière. Le résultat devient l’esthétique emblématique du Web amateur : fonds texturés, texte clignotant, GIF animés, barres « Under Construction », MIDI automatique, liens de fans et webrings. Cette esthétique n’est pas seulement du mauvais design ; elle reflète petits écrans, modems, outils rudimentaires et plaisir de construire sans modèle uniforme. La structure par quartiers favorise découverte et voisinage, même si la communauté est administrée par une entreprise et financée par publicité. GeoCities grandit jusqu’à compter des millions de pages et entre en Bourse en 1998. Yahoo! annonce son acquisition en 1999 pour environ 3,6 milliards de dollars en actions. Une modification des conditions donnant à Yahoo! des droits très larges sur les contenus déclenche une protestation ; le texte est rapidement corrigé. Les anciennes adresses et la culture des quartiers sont progressivement intégrées à la marque Yahoo! GeoCities. Blogs puis réseaux sociaux offrent publication, commentaires et identité sans gérer directement des fichiers. GeoCities paraît techniquement daté et difficile à rentabiliser. Yahoo! annonce en avril 2009 la fermeture du service américain et supprime les pages le 26 octobre. GeoCities Japan, géré séparément, survit jusqu’en 2019. L’arrêt révèle une fragilité : une page personnelle hébergée gratuitement reste dépendante d’un propriétaire qui peut supprimer le quartier entier. Archive Team organise en urgence une collecte de grande ampleur ; Internet Archive et d’autres projets préservent des portions différentes. Le torrent GeoCities et la galerie One Terabyte of Kilobyte Age rendent à nouveau visibles des millions de fragments, mais aucune archive ne garantit liens, scripts et contexte parfaitement complets. Le rabbit hole mène aux quartiers, aux Homesteaders, aux GIF, aux conditions Yahoo!, à Archive Team, OoCities et One Terabyte. GeoCities est une archive de vies ordinaires : fandoms, deuils, recettes, CV, journaux, collections et savoirs que les institutions traditionnelles n’auraient jamais sélectionnés.
À savoir
GeoCities est le service de pages personnelles créé en 1994 comme une ville de quartiers thématiques : il donne gratuitement une « maison » Web à des millions d’amateurs avant son rachat par Yahoo! et sa fermeture en 2009.
Sources
Pour aller plus loin
- Visiter GeoCities avant Yahoo! ↗
Pour comprendre quartiers, homesteads, outils et métaphore urbaine par l’interface originelle.
- Explorer le sauvetage d’Archive Team ↗
Pour suivre annonce, collecte, torrent, limites et projets qui reconstruisent ce patrimoine.
