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Ingenuity Helicopter
Ingenuity est le petit hélicoptère qui réussit en 2021 le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète ; prévu pour cinq essais, il effectue 72 vols avant qu’une pale endommagée ne mette fin à sa mission en janvier 2024.
- Deck
- Nasa Missions
- Monde
- Monde 3 - Héros & Anomalies
- Zone principale
- Station Orbitale Perdue
- Récompense
- +70 XP
Description
Ingenuity voyage sous le ventre de Perseverance jusqu’au cratère Jezero. Ce démonstrateur de 1,8 kilogramme n’est pas conçu comme un instrument scientifique principal, mais pour répondre à une question d’ingénierie : un aéronef motorisé peut-il décoller, se contrôler et atterrir dans une atmosphère martienne dont la densité n’atteint qu’environ 1 % de celle de la Terre ? Deux rotors coaxiaux tournant en sens opposés à environ 2 400 tours par minute fournissent la portance. Le 19 avril 2021, Ingenuity monte à trois mètres, reste en vol puis se repose après 39,1 secondes. Il accomplit ainsi le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète. La comparaison avec le Wright Flyer, dont un petit morceau de tissu est fixé sous son panneau solaire, est symbolique mais précise : ballons et sondes avaient traversé d’autres atmosphères, aucun véhicule n’y avait encore réalisé ce type de décollage et d’atterrissage autonome. La distance Terre-Mars interdit le pilotage en direct. L’équipe transmet un plan ; l’hélicoptère utilise centrale inertielle, altimètre laser et caméra orientée vers le sol pour estimer sa position. Il doit aussi survivre seul aux nuits froides grâce à une batterie rechargée par un panneau solaire. Les cinq vols technologiques prévus démontrent montée, translation, vitesse et changement de terrain. La mission devient ensuite une démonstration opérationnelle : Ingenuity reconnaît les routes, photographie des zones et aide l’équipe de Perseverance à planifier. Cette extension révèle les difficultés réelles. Le logiciel est modifié pour accélérer les rotors avec la baisse saisonnière de densité, éviter des anomalies de navigation sur terrain pauvre en relief et sélectionner de nouveaux aérodromes. Lors du sixième vol, une perte d’images dans la chaîne temporelle fait osciller dangereusement l’appareil, qui se pose néanmoins. D’autres vols sont interrompus ou reportés selon poussière, énergie, communication et géographie. Le 18 janvier 2024, le 72e vol effectue une montée verticale de contrôle. La navigation perd vraisemblablement une référence fiable au-dessus d’un sol sableux uniforme ; le contact est temporairement perdu. Des images ultérieures montrent qu’au moins une pale a subi de graves dommages et que les extrémités des quatre pales sont affectées, rendant tout nouveau vol impossible. La NASA clôt les opérations aériennes le 25 janvier. Ingenuity dépasse 128 minutes cumulées, environ 17 kilomètres et 24 mètres d’altitude maximale. Le rabbit hole mène à l’autonomie, aux rotors, au vol 6, au terrain sans texture et aux futurs hélicoptères martiens. Sa réussite ne réside pas uniquement dans le premier bond : elle transforme l’aviation extraterrestre d’expérience risquée en outil opérationnel crédible.
À savoir
Ingenuity est le petit hélicoptère qui réussit en 2021 le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète ; prévu pour cinq essais, il effectue 72 vols avant qu’une pale endommagée ne mette fin à sa mission en janvier 2024.
Sources
Pour aller plus loin
- Consulter la chronologie et le bilan d’Ingenuity ↗
Pour comprendre conception, premier vol, extension, records et dommages finaux.
- Parcourir les 72 journaux de vol ↗
Pour examiner dates, durées, distances, altitudes, images et objectifs de chaque sortie.
