Bad Luck Brian

Description

Bad Luck Brian utilise une photo scolaire de Kyle Craven : cheveux roux, appareil dentaire, pull sans manches à carreaux et sourire crispé devant un fond de studio. L’apparence est largement fabriquée. Pour la journée photo de son lycée, Craven frotte son visage afin de le rougir, enfile exprès une tenue ridicule et force un sourire. Le proviseur lui demande de refaire le portrait ; Kyle et son ami Ian Davies ont néanmoins déjà numérisé et conservé la version rejetée. Le 23 janvier 2012, Davies publie l’image sur Reddit, dans r/AdviceAnimals, avec une première légende associant examen de conduite et accident mortel. Il choisit le prénom Brian parce que « Bad Luck Brian » sonne mieux que « Bad Luck Kyle ». Les internautes stabilisent immédiatement la formule : la ligne supérieure annonce une situation normale ou prometteuse ; la ligne inférieure la transforme en catastrophe statistiquement absurde. L’échec peut aller de l’humiliation scolaire à la mort, toujours avec le même sourire résigné. Le contraste fait tout le travail. La photo ressemble assez à un vrai portrait gênant pour paraître involontaire, mais elle résulte déjà d’une performance comique entre amis. Le mème ajoute une seconde fiction en inventant « Brian ». Kyle Craven, l’acteur du portrait, n’est donc pas réputé malchanceux dans sa vie réelle. Il a travaillé dans l’entreprise familiale de construction et a raconté avoir généralement apprécié cette célébrité. Craven et Davies ont participé ensemble à des interviews, licences, publicités et ventes de produits. Leur capacité à rester associés à l’image les distingue de nombreux sujets de mèmes qui découvrent trop tard que leur visage circule sans crédit. Ils ont néanmoins connu le problème classique de la valeur distribuée : des millions de partages ne versent rien automatiquement aux personnes qui ont créé la photographie et le personnage. Bad Luck Brian appartient à la période où Reddit et Meme Generator pouvaient fabriquer une célébrité mondiale à partir d’un seul JPEG. Il fonctionne comme une machine narrative miniature : prémisse, retournement, visage. Le rabbit hole mène au portrait refusé, au premier post Reddit, à la culture Advice Animals, aux collaborations avec Success Kid et Overly Attached Girlfriend, ainsi qu’à la profession réelle de Kyle. Son meilleur tour reste d’avoir fait passer une photo comique préparée pour l’accident parfait.

À savoir

Bad Luck Brian est Kyle Craven dans une photo scolaire volontairement maladroite, publiée par son ami Ian Davies en 2012 pour raconter les pires malchances en deux lignes.

Sources

• Site officiel Bad Luck Brian — récit de Kyle Craven et Ian Davies ↗
• Know Your Meme — entretien avec Kyle Craven ↗
• Dictionary.com — fonctionnement et provenance du mème ↗
• European Journal of Humour Research — analyse de Bad Luck Brian ↗

Pour aller plus loin

• Lire l’entretien avec Kyle Craven ↗

  Pour distinguer Kyle, Ian, le personnage Brian et la vraie histoire du portrait scolaire.

• Voir la biographie tenue par les créateurs ↗

  Pour suivre la façon dont les deux amis ont repris le contrôle commercial du personnage.