Barreleye

Description

Le barreleye emblématique est Macropinna microstoma, petit poisson d’environ quinze centimètres du Pacifique nord. Les deux points sombres visibles à l’avant de sa face ne sont pas ses yeux, mais ses organes olfactifs. Les véritables yeux sont les deux cylindres verts situés à l’intérieur d’un dôme transparent rempli de fluide. Cette enveloppe protège les structures optiques délicates et laisse entrer la faible lumière de la zone mésopélagique. Pendant des décennies, les scientifiques connaissaient surtout des spécimens abîmés par les filets. Le dôme s’effondrait lors de la capture, donnant l’impression que les yeux tubulaires étaient exposés et fixés vers le haut. Des observations et prélèvements doux réalisés par MBARI ont montré en 2009 que les yeux pivotent : ils regardent vers le haut lorsque le poisson cherche des silhouettes, puis tournent vers l’avant quand il place sa bouche sur une proie. Les pigments verts pourraient filtrer la lumière solaire résiduelle et améliorer la détection de bioluminescence. Macropinna plane presque immobile grâce à ses larges nageoires pectorales, limitant sa dépense énergétique. Les chercheurs pensent qu’il se poste sous les tentacules de siphonophores et récupère des copépodes ou autres organismes capturés, peut-être en évitant les nématocystes grâce à son dôme protecteur. Cette stratégie de vol de nourriture reste fondée sur observations et contenus digestifs limités ; elle ne doit pas être décrite comme l’unique alimentation certaine. Sa distribution s’étend de la mer de Béring au Japon et à la Basse-Californie, avec des observations fréquentes autour de 600 à 800 mètres. La plage connue dépend des méthodes d’échantillonnage. Les projecteurs d’un ROV rendent les yeux verts très visibles, alors que l’animal évolue naturellement dans une pénombre bien plus faible. Le rabbit hole mène aux yeux tubulaires, aux pigments verts, aux siphonophores, à la kleptoparasitisme et aux techniques de prélèvement délicat. Le barreleye illustre pourquoi voir un animal vivant change la science : une membrane détruite par le filet et une articulation invisible avaient transformé une tête mobile en anatomie prétendument figée.

À savoir

Le barreleye Macropinna microstoma possède un dôme transparent rempli de fluide et des yeux tubulaires verts capables de pivoter vers l’avant lorsqu’il saisit une proie.

Vidéos

• MBARI — barreleye vivant filmé par ROV ↗

  Les séquences montrent le dôme intact et la mobilité que les spécimens de filet avaient cachée.

Sources

• MBARI — fiche complète de Macropinna microstoma ↗
• Copeia — étude des yeux tubulaires et de leur rotation ↗
• FishBase — Macropinna microstoma ↗
• WoRMS — Macropinna microstoma ↗

Pour aller plus loin

• Voir les yeux pivoter dans la tête transparente ↗

  Pour comprendre la découverte rendue possible par l’observation in situ.

• Lire l’étude anatomique originale ↗

  Pour approfondir dôme, orientation visuelle et hypothèse d’alimentation sous les siphonophores.