Anguille pelican

Description

L’anguille-pélican, ou grand-gousier pélican, est Eurypharynx pelecanoides, seule espèce actuellement reconnue de son genre et de la famille Eurypharyngidae. Le nom vient de son énorme cavité buccale évoquant la poche d’un pélican. Elle appartient aux Saccopharyngiformes, proches parents profondément modifiés des anguilles, mais se distingue des Saccopharynx traités par la carte « anguille gulper ». La bouche représente une grande partie de l’avant du corps. Les mâchoires reculent loin derrière la tête et une membrane extensible forme une poche. Contrairement à une idée populaire, l’animal ne nage probablement pas la bouche ouverte comme un filet permanent. Les observations montrent qu’il peut gonfler rapidement la poche face à une menace ou une proie, puis la replier pour retrouver une silhouette hydrodynamique. Son corps sans écailles s’effile en une très longue queue dépourvue de nageoire caudale ordinaire. L’extrémité porte un organe lumineux élargi qui pourrait attirer des proies. La peau ultra-noire absorbe la bioluminescence ambiante et réduit les reflets. Cette combinaison crée un animal presque invisible dont seuls le leurre et l’ouverture soudaine deviennent perceptibles. FishBase rapporte une distribution circumglobale dans les eaux tropicales à tempérées, principalement bathypélagiques. Les profondeurs enregistrées sont très larges, mais la majorité des observations ne couvre qu’une partie de cette plage. Les adultes consomment surtout des crustacés, ainsi que poissons, céphalopodes et autres invertébrés. Une grande bouche ne signifie donc pas exclusivement de gigantesques proies. La reproduction passe par une larve leptocéphale transparente vivant plus près de la surface. Chez les adultes matures, la mâchoire et l’appareil digestif peuvent dégénérer tandis que les organes reproducteurs se développent, ce qui suggère une reproduction unique ou très limitée. Les données sont rares parce que les adultes vivent loin des zones facilement échantillonnées. Une séquence de ROV devenue virale montre un Eurypharynx gonflant sa poche puis s’éloignant. Elle est précieuse, mais ne prouve pas que l’animal chasse constamment ainsi. Le rabbit hole mène aux Eurypharyngidae, aux larves leptocéphales, à la peau ultra-noire, à l’organe caudal et à la différence avec Saccopharynx. L’anguille-pélican est une architecture de rencontre : faible masse musculaire, grande surface de capture et dispositif lumineux réunis pour exploiter l’imprévisible.

À savoir

L’anguille-pélican Eurypharynx pelecanoides est un poisson profond mondialement réparti, reconnaissable à sa bouche en poche, son corps filiforme et son organe caudal lumineux.

Sources

• FishBase — Eurypharynx pelecanoides, profondeur, régime et reproduction ↗
• NOAA Ocean Exploration — observation et peau ultra-noire de l’anguille-pélican ↗
• Monterey Bay Aquarium — fiche pédagogique sur Eurypharynx ↗
• WoRMS — Eurypharynx pelecanoides ↗

Pour aller plus loin

• Consulter la fiche complète d’Eurypharynx ↗

  Pour approfondir distribution mondiale, régime, profondeur et hypothèse de reproduction unique.

• Voir sa peau ultra-noire en observation scientifique ↗

  Pour relier l’apparence réelle aux adaptations optiques de la zone bathypélagique.