Distracted Boyfriend

Description

Distracted Boyfriend montre un homme marchant avec sa compagne mais se retournant, bouche ouverte, vers une autre femme en robe rouge ; la compagne le regarde avec indignation. Le photographe barcelonais Antonio Guillem réalise la scène à Gérone en 2015 avec trois modèles professionnels, connus publiquement sous des prénoms de travail comme Mario et Laura. Le titre de la banque d’images décrit explicitement un homme déloyal surpris par une femme séduisante. La photographie appartient à une série sur l’infidélité. Les modèles jouent plusieurs étapes et configurations, ce qui permettra plus tard aux internautes de fabriquer une continuité comique autour du trio. Guillem explique que l’équipe improvisait et peinait à garder son sérieux dans la rue. Le cliché n’est donc pas un incident réel ni la photographie d’un couple découvert en faute. La première utilisation connue comme mème apparaît dans un groupe Facebook turc consacré au rock progressif en janvier 2017 : l’homme représente Phil Collins, détourné du rock progressif par la pop. Le format devient mondial en août lorsque des versions politiques circulent massivement sur Twitter. Les utilisateurs étiquettent les trois figures : le petit ami est un individu ou une institution, la compagne représente l’engagement actuel, et la passante une nouveauté plus attirante. Cette technique est appelée object labeling. L’image raconte déjà un choix ; les étiquettes remplacent simplement les personnes par des concepts. Elle fonctionne pour logiciels, habitudes, partis politiques ou projets abandonnés. Des peintures anciennes et d’autres photos de stock sont ensuite identifiées comme « Distracted Boyfriend historique », signe que la composition elle-même est devenue une structure reconnaissable. La popularité n’a pas automatiquement rémunéré proportionnellement Guillem et les modèles : beaucoup de versions utilisent une copie sans acheter la licence de stock. Certains usages commerciaux ont aussi suscité une critique du sexisme. En 2018, l’ombudsman publicitaire suédois juge discriminatoire une publicité de recrutement qui présentait les femmes comme des emplois interchangeables. Le cadre comique ne neutralise donc pas nécessairement le stéréotype d’origine. Le rabbit hole mène au portfolio complet, au groupe turc, à l’object labeling, à Antonio Guillem et aux débats sur la licence. Distracted Boyfriend est une photo conçue pour illustrer une histoire unique qui a fini par représenter toute décision où la nouveauté fait oublier une promesse.

À savoir

Distracted Boyfriend est une photo de stock d’Antonio Guillem tournée à Gérone en 2015, devenue en 2017 un diagramme universel de l’attention infidèle.

Sources

• WIRED — entretien avec le photographe Antonio Guillem ↗
• The Guardian — photographe, modèles et contexte de production ↗
• AFP Fact Check — date, titre iStock et fausses identifications ↗
• TIME — décision suédoise sur l’usage publicitaire ↗

Pour aller plus loin

• Lire le photographe raconter la séance ↗

  Pour distinguer le scénario de stock joué en 2015 des histoires inventées par les étiquettes.

• Examiner le fact-check des faux modèles ↗

  Pour éviter les photos de réunion présentées à tort comme les trois interprètes originaux.