LimeWire

Description

LimeWire est lancé en 2000 par Lime Wire LLC, société fondée par Mark Gorton. Écrit en Java, le client fonctionne sur Windows, macOS et Linux et se connecte au réseau Gnutella. Contrairement au Napster original, un serveur central unique ne tient pas la liste de tous les fichiers. Les requêtes circulent entre pairs ; les versions ultérieures utilisent des ultrapeers, machines plus capables qui agrègent le trafic de feuilles moins puissantes, afin de rendre le réseau plus efficace. Le logiciel partage musique, vidéo, images, documents ou programmes. Cette généralité est sa force et son danger. Un utilisateur peut chercher une chanson et recevoir plusieurs fichiers dont nom, taille et contenu ne correspondent pas. Faux MP3, pornographie déguisée, exécutables infectés et archives piégées deviennent un folklore bien réel. Les malwares ne sont pas une propriété du protocole lui-même : ils exploitent l’absence de contrôle éditorial, la confiance dans un nom de fichier et la volonté d’ouvrir rapidement ce qui vient d’un inconnu. Les réglages de dossiers créent un autre risque. Des utilisateurs peuvent partager involontairement documents personnels ou professionnels avec le réseau. Les autorités américaines documentent des fuites via logiciels pair-à-pair et poussent les éditeurs à améliorer avertissements et paramètres par défaut. La fonction Browse Host permet, selon configuration, de voir la bibliothèque publique d’un pair ; ce qui ressemble à une étagère musicale peut exposer beaucoup plus. LimeWire propose une version gratuite financée par offres groupées et une version Pro payante promettant meilleures performances et support. Son code est publié sous GPL pour certaines composantes, ce qui permet forks et clients compatibles. Mais la société contrôle et commercialise le client officiel tout en connaissant son usage massif pour des œuvres protégées. Dans Arista Records LLC v. Lime Group LLC, un tribunal fédéral conclut en 2010 que l’entreprise a provoqué ou encouragé la contrefaçon de copyright. Une injonction ordonne l’arrêt des fonctions de recherche, téléchargement et partage du logiciel officiel en octobre 2010. Le réseau Gnutella ne s’éteint pas : il n’appartient pas à LimeWire et d’autres clients ou versions modifiées continuent. Un accord de 105 millions de dollars avec les maisons de disques intervient en 2011. Le rabbit hole mène au code de Gnutella publié par Nullsoft, aux ultrapeers, à LimeWire Pro, aux faux fichiers, aux fuites documentaires, au jugement Arista et aux forks. LimeWire incarne la seconde génération après Napster : retirer le catalogue central rend le réseau plus résilient, mais ne supprime ni responsabilité de l’éditeur, ni danger pour l’utilisateur, ni conflit entre possibilité technique et autorisation juridique.

À savoir

LimeWire est le client Java lancé en 2000 pour le réseau décentralisé Gnutella : il facilite le partage de tout type de fichier, mais devient synonyme de morceaux mal nommés, malwares, fuites involontaires et contentieux musical.

Sources

• Cour d’appel fédérale — description judiciaire de LimeWire et Gnutella ↗
• FTC — témoignage sur les risques des logiciels pair-à-pair ↗
• Internet Archive — site officiel LimeWire en 2001 ↗
• Université de Chicago — étude technique de topologie Gnutella ↗

Pour aller plus loin

• Revoir le client LimeWire au début ↗

  Pour comprendre sa promesse Java, le réseau Gnutella, les versions et la présentation officielle.

• Étudier les risques de partage involontaire ↗

  Pour aller au-delà du piratage musical et examiner données personnelles, réglages et sécurité.