Dragonfish

Description

« Dragonfish » recouvre de nombreux poissons de la famille Stomiidae, dont Stomias, Idiacanthus, Malacosteus et Aristostomias. Le poisson-vipère Chauliodus appartient également à cette famille, mais possède sa propre carte. Les dragonfishes au sens courant partagent un corps allongé sombre, une grande bouche armée de dents transparentes et des organes lumineux, sans constituer une seule espèce aux capacités identiques. Beaucoup portent sous le menton un barbillon dont la longueur et l’extrémité varient énormément. Le leurre peut ressembler à une ampoule, une branche ou un petit animal et attirer une proie à portée de mâchoire. Des photophores alignés le long du corps servent au contre-éclairage, à la reconnaissance et peut-être à la communication sexuelle. Les dents translucides limitent les reflets susceptibles de révéler le prédateur. Certains genres, notamment Malacosteus, Aristostomias et Pachystomias, produisent en plus une bioluminescence rouge lointaine. La plupart des organismes profonds sont surtout sensibles au bleu ; ces dragonfishes disposent de pigments visuels leur permettant de percevoir le rouge. Ils éclairent ainsi une proie avec une lumière que celle-ci détecte mal, véritable projecteur privé. Chez Malacosteus, des dérivés de chlorophylle acquis par l’alimentation contribuent à cette sensibilité, exemple inhabituel de dépendance à une molécule issue du réseau trophique. Les Stomiidae sont des prédateurs dominants de la zone mésopélagique et bathypélagique. Ils mangent poissons, crevettes et autres crustacés, y compris poissons-lanternes et bristlemouths. Beaucoup migrent verticalement, mais les espèces les plus profondes peuvent rester sous la couche éclairée. Leur métabolisme et leur corps flexible permettent d’attendre puis d’exploiter un repas relativement grand. Le dimorphisme est parfois marqué. Chez Idiacanthus, les femelles sont longues, dentées et munies d’un barbillon, tandis que les mâles adultes sont beaucoup plus petits, avec appareil digestif réduit et rôle principalement reproducteur. Cette biologie ne doit pas être généralisée à tous les dragonfishes. Le rabbit hole mène aux Stomiidae, à Malacosteus, aux barbillons, aux photophores rouges et aux pigments visuels dérivés de chlorophylle. Le dragonfish n’est pas seulement un poisson noir avec des crocs : c’est une plateforme optique où camouflage, leurre et vision évoluent ensemble, jusqu’à créer un canal lumineux presque secret entre le prédateur et son environnement.

À savoir

Les dragonfishes sont des Stomiidae prédateurs de la zone de minuit, souvent noirs, munis de crocs, photophores et barbillons lumineux ; certains produisent une lumière rouge invisible pour la plupart de leurs proies.

Sources

• NOAA Ocean Exploration — dragonfishes et barbillons lumineux ↗
• NOAA Ocean Exploration — dossier pédagogique sur les dragonfishes ↗
• FishBase — famille Stomiidae ↗
• WoRMS — famille Stomiidae ↗

Pour aller plus loin

• Explorer les adaptations des prédateurs bathypélagiques ↗

  Pour comparer barbillons, dents, couleur noire et systèmes sensoriels.

• Parcourir les genres de Stomiidae ↗

  Pour distinguer dragonfishes rouges, blackdragons, snaggletooths et poissons-vipères.