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Empire azteque
L’Empire aztèque, ou Triple Alliance menée par les Mexicas, domina une grande partie du Mexique central de 1428 à 1521 depuis Tenochtitlan, métropole lacustre nourrie par tribut, marchés et chinampas.
- Deck
- Lost Civilizations
- Monde
- Monde 2 - Mystères & Exploration
- Zone principale
- Ruines de l’Âge Perdu
- Récompense
- +250 XP
Description
« Aztèque » est un terme moderne commode pour plusieurs peuples nahuas liés au mythique Aztlan. Les fondateurs de Tenochtitlan se nommaient surtout Mexicas. Selon leur tradition, ils s’installent en 1325 sur une île du lac Texcoco guidés par le signe de l’aigle sur le cactus. En 1428, Tenochtitlan, Texcoco et Tlacopan renversent Azcapotzalco et forment la Triple Alliance, structure politique à l’origine de l’empire. Sous Itzcoatl, Moctezuma Ier, Axayacatl, Ahuitzotl et Moctezuma II, les conquêtes imposent tribut à de nombreuses cités. L’empire contrôle moins un territoire administré uniformément qu’un réseau de provinces et d’alliés devant livrer coton, cacao, plumes, maïs, guerriers et objets précieux. Certains royaumes, notamment Tlaxcala, restent indépendants et hostiles. Cette structure explique pourquoi Cortés trouvera des dizaines de milliers d’alliés autochtones. Tenochtitlan compte peut-être deux cent mille habitants en 1519. Chaussées, aqueducs et canaux relient l’île aux rives ; digues séparent des eaux plus ou moins salées. Les chinampas, parcelles artificielles stabilisées dans les zones peu profondes — pas des îles flottantes — produisent plusieurs récoltes. Le marché de Tlatelolco rassemble des milliers de vendeurs et des juges surveillent les transactions. Au centre, le Templo Mayor associe les sanctuaires de Huitzilopochtli, lié au soleil et à la guerre, et Tlaloc, lié à la pluie et à l’agriculture. Ses phases superposées matérialisent l’agrandissement de la capitale. Les sacrifices humains sont attestés par textes, images et archéologie. Ils concernent captifs, esclaves et parfois enfants dans des rituels différents ; les chiffres gigantesques des chroniqueurs peuvent être exagérés, mais nier la pratique est tout aussi faux. Le sacrifice liait dette envers les dieux, guerre, fertilité et démonstration impériale. Les Nahuas utilisent une écriture pictographique et glyphique, des calendriers de 260 et 365 jours, des écoles, une poésie sophistiquée et des codex. La « pierre du Soleil » n’est pas simplement un calendrier de poche mais un monument cosmologique et politique. La société distingue nobles, gens du commun, marchands pochteca, artisans et personnes asservies, avec des possibilités limitées de mobilité. En 1519, Moctezuma reçoit Cortés ; les événements mêlent diplomatie, incompréhension et lutte interne. Après la Noche Triste, les Espagnols, Tlaxcaltèques et autres alliés assiègent la capitale. La variole tue massivement et Tenochtitlan tombe le 13 août 1521. Le rabbit hole mène aux codex, au Templo Mayor, aux chinampas et aux récits contradictoires de la conquête. Les Aztèques ne prennent pas les Espagnols collectivement pour des dieux : cette version tardive simplifie des décisions politiques. Les Nahuas survivent, écrivent leur propre histoire coloniale et leurs descendants parlent encore le nahuatl.
À savoir
L’Empire aztèque, ou Triple Alliance menée par les Mexicas, domina une grande partie du Mexique central de 1428 à 1521 depuis Tenochtitlan, métropole lacustre nourrie par tribut, marchés et chinampas.
Sources
Pour aller plus loin
- Reconstituer la métropole lacustre ↗
Pour relier marché, chaussées, aqueducs, chinampas, tribut et centre sacré dans une ville de taille mondiale.
- Descendre sous Mexico au Templo Mayor ↗
Pour suivre les fouilles, offrandes et phases de construction grâce à l’autorité archéologique mexicaine.
