Variante Normal
Normal · Shiny · Holo
AltaVista
AltaVista est le moteur de recherche lancé par Digital Equipment Corporation en décembre 1995 : son index massif, sa recherche plein texte rapide et ses requêtes avancées transforment la découverte du Web avant son déclin face à Google.
- Deck
- Old internet
- Monde
- Monde 1 - Découverte & Culture Web
- Zone principale
- Forums Oubliés
- Récompense
- +10 XP
Description
AltaVista ouvre au public le 15 décembre 1995. Le service est développé chez Digital Equipment Corporation, notamment par Louis Monier, Mike Burrows et une équipe des laboratoires de recherche de Palo Alto, pour démontrer la puissance des serveurs Alpha 64 bits et des logiciels DEC. Son nom évoque une « vue d’en haut ». À son lancement, il indexe environ seize millions de pages, échelle exceptionnelle pour un Web encore jeune, et répond avec une vitesse qui fait aussi office de vitrine matérielle. Les moteurs précédents n’étaient pas inexistants : Archie indexait des fichiers FTP, WebCrawler proposait déjà du plein texte, Lycos et Excite exploraient le Web, tandis que Yahoo! classait surtout des sites dans un annuaire humain. AltaVista se distingue par un robot rapide, un index très vaste, une interface dépouillée et un langage de requêtes avancé. Guillemets, opérateurs booléens, restrictions de domaine, de titre, d’URL ou de liens permettent une recherche fine. Il indexe aussi des images, de l’audio et des groupes Usenet selon les périodes. En 1997, Babel Fish ajoute une traduction automatique accessible au grand public, fondée sur la technologie SYSTRAN. Le nom vient du poisson traducteur du Guide du voyageur galactique de Douglas Adams. Les résultats souvent littéraux deviennent à la fois outil sérieux et source de jeux linguistiques. AltaVista lance aussi un service de courriel et se transforme progressivement en portail avec actualités, achats, catégories et publicité. Cette transformation est liée à une histoire d’entreprises agitée. Compaq rachète DEC en 1998, détache AltaVista puis vend une participation à CMGI en 1999. Une introduction en Bourse prévue est abandonnée après l’éclatement de la bulle. Overture acquiert AltaVista en 2003, puis Yahoo! rachète Overture. Chaque changement modifie stratégie, marque ou technologie. Pendant ce temps, Google combine une interface encore plus simple avec PageRank, une infrastructure efficace et une pertinence perçue supérieure, puis bâtit un modèle publicitaire robuste. Yahoo! ferme AltaVista le 8 juillet 2013 et redirige le domaine vers Yahoo Search. Le moteur n’a pas été « le premier moteur de recherche », formule incorrecte, mais il est l’un des premiers à rendre plausible l’indexation plein texte d’une très grande fraction du Web. Le rabbit hole mène aux machines Alpha, à Scooter le crawler, aux opérateurs de recherche, à Babel Fish, à DEC/Compaq/CMGI/Overture et aux archives de l’interface. AltaVista illustre qu’une avance technique ne garantit pas une domination durable lorsque propriété, produit et modèle économique changent plus vite que la technologie.
À savoir
AltaVista est le moteur de recherche lancé par Digital Equipment Corporation en décembre 1995 : son index massif, sa recherche plein texte rapide et ses requêtes avancées transforment la découverte du Web avant son déclin face à Google.
Sources
Pour aller plus loin
- Utiliser l’interface AltaVista de 1996 ↗
Pour voir catégories, requêtes et promesse du moteur avant sa transformation en portail.
- Lire l’architecture technique originale ↗
Pour comprendre matériel Alpha, indexation, parallélisme et échelle exceptionnelle du service.
