Poseidon

Description

Poséidon est fils de Cronos et de Rhéa, frère de Zeus, Hadès, Héra, Déméter et Hestia. Après la victoire sur les Titans, les trois frères tirent au sort leurs domaines : Zeus reçoit le ciel, Hadès le monde souterrain et Poséidon la mer, tandis que la terre et l’Olympe restent communs. Son palais se trouve sous les eaux, notamment à Aigai dans l’« Iliade », d’où il lance un char tiré par des chevaux aux sabots de bronze qui court sur les vagues sans mouiller son essieu. L’« Hymne homérique à Poséidon » résume sa double fonction : ébranleur de la terre, maître de la mer, dompteur de chevaux et sauveur des navires. Ses épithètes Ennosigaios ou Enosichthon font du séisme une manifestation directe de sa puissance. Le trident fend les rochers, fait surgir des sources, soulève ou apaise les eaux. Son lien aux chevaux est aussi ancien que son domaine marin : il reçoit le titre Hippios, patronne courses et élevage et engendre des chevaux merveilleux. Son épouse est Amphitrite, Néréide qui peut d’abord fuir le mariage avant d’être retrouvée par un dauphin dans une tradition tardive. Leur fils Triton combine formes humaine et marine. Poséidon possède de nombreux autres enfants, dont le Cyclope Polyphème, le géant Antée, le cheval Arion et parfois Thésée. Comme pour Zeus, ces généalogies relient des familles héroïques et des territoires à une puissance divine, mais les récits d’union comportent souvent contrainte, métamorphose et violence. Dans l’« Odyssée », il devient l’obstacle majeur au retour d’Ulysse. Après l’aveuglement de Polyphème, Ulysse révèle son nom ; le Cyclope prie son père de le faire rentrer tard, seul et dans le malheur. Poséidon détruit le radeau du héros et pétrifie plus tard le navire phéacien qui l’a ramené. Le conflit n’est pas un caprice aléatoire : il défend l’honneur d’un fils et la souveraineté du dieu sur la circulation maritime. Poséidon dispute aussi plusieurs territoires. À Athènes, il frappe l’Acropole et produit une source salée ou offre le cheval, tandis qu’Athéna fait pousser l’olivier. La cité choisit Athéna ; Poséidon provoque une inondation dans certaines versions. Il rivalise encore avec Héra à Argos et Hélios à Corinthe. À Troie, lui et Apollon bâtissent les murailles pour Laomédon, qui refuse leur salaire ; le dieu envoie alors un monstre marin. Pourtant, dans l’« Iliade », Poséidon soutient souvent les Grecs contre la ville. Neptune est son équivalent romain, progressivement assimilé au maître grec de la mer, mais son culte latin initial et les Neptunalia ont leur histoire propre. Le rabbit hole mène aux tablettes mycéniennes où Poseidon est déjà important, au cap Sounion, à l’Isthme de Corinthe, aux séismes et aux cultes hippiques. Poséidon représente la surface sur laquelle les humains voyagent et la profondeur qui peut à tout instant retirer son consentement.

À savoir

Poséidon règne sur la mer, les séismes et les chevaux ; frère de Zeus et d’Hadès, il protège les navigateurs mais détruit ceux qui offensent son honneur.

Sources

• Hymne homérique à Poséidon — mer, séismes, chevaux et navires ↗
• Homère — Iliade, chant XIII, char marin et intervention à Troie ↗
• Homère — Odyssée, chant IX, prière de Polyphème à Poséidon ↗
• Perseus Encyclopedia — fonctions, cultes et conflits de Poséidon ↗

Pour aller plus loin

• Lire les cinq vers qui résument ses domaines ↗

  Pour relier immédiatement mer, tremblement de terre, cheval et protection des navigateurs.

• Suivre l’origine de sa colère contre Ulysse ↗

  Pour voir comment une victoire contre Polyphème devient la malédiction structurante de l’Odyssée.