The Thief and the Cobbler Recobbled Cut

Description

The Thief and the Cobbler fut le projet personnel de l’animateur canadien Richard Williams, commencé dans les années 1960 et développé pendant près de trois décennies. Dans une cité inspirée des miniatures persanes, le cordonnier silencieux Tack et un voleur obstiné sont entraînés dans le conflit entre le roi Nod, la princesse Yum-Yum et le vizir Zigzag. Williams visait une animation dessinée d’une complexité extrême : perspectives impossibles, motifs géométriques et mouvements réalisés sans assistance numérique. Après le succès de Who Framed Roger Rabbit, Warner Bros. finança l’achèvement. Retards, dépassements et séquences encore incomplètes conduisirent en 1992 la Completion Bond Company à retirer le film à Williams. Fred Calvert supervisa une version terminée avec nouvelles scènes, chansons et dialogues. The Princess and the Cobbler sortit dans plusieurs territoires en 1993 ; Miramax remonta encore l’œuvre sous le titre Arabian Knight en 1995. Aucune ne correspondait au projet montré dans le workprint de Williams. Ce workprint, daté de 1992, assemble scènes finies, animation au trait, storyboards, minutage et musique temporaire afin d’exposer l’intention de montage. Des copies vidéo circulèrent parmi animateurs et fans. Il est la source essentielle, mais pas un director’s cut achevé : Williams aurait encore modifié son film, et certains passages n’existaient qu’en dessins fixes. Des éléments originaux sont conservés dans des collections, tandis qu’un projet officiel de restauration lié à Disney et au producteur Roy E. Disney ne se concrétisa pas. À partir de 2006, Garrett Gilchrist créa The Recobbled Cut, reconstruction non lucrative combinant le workprint, DVD japonais, copies des versions Calvert/Miramax, bandes-annonces et matériaux fournis par d’anciens artistes. Plusieurs révisions améliorèrent l’image et remplacèrent des plans lorsque de meilleures sources apparaissaient. Des raccords, musique et retouches furent nécessaires pour rendre l’ensemble regardable. La démarche est transparente et historiquement précieuse, mais elle comporte des décisions éditoriales de Gilchrist. Le nom « Recobbled » joue sur le métier du héros et la remise en pièces du film. Il ne faut ni le vendre comme version autorisée de Richard Williams, ni le déprécier comme simple fan edit : c’est une reconstruction savante qui permet de comparer les états. Le documentaire Persistence of Vision de Kevin Schreck raconte parallèlement la production sans montrer intégralement le film pour des raisons de droits. Le rabbit hole mène aux différentes versions, à l’animation de la War Machine, aux archives Williams et aux témoignages des artistes. En 2026, l’œuvre originale reste inachevée ; le Recobbled Cut est disponible comme hypothèse évolutive. L’utilisateur doit pouvoir explorer chaque source et voir précisément où s’arrête Williams, où commence Calvert et où Gilchrist choisit de recoudre.

À savoir

The Recobbled Cut est une reconstruction non commerciale créée par Garrett Gilchrist à partir du workprint de Richard Williams et de versions sorties de The Thief and the Cobbler ; ce n’est pas un director’s cut officiel.

Sources

• The Thief and the Cobbler Archive — histoire et matériaux du film ↗
• Academy Museum — Richard Williams et l’art de l’animation ↗
• Persistence of Vision — documentaire de Kevin Schreck ↗
• Internet Archive — versions et documents de The Thief and the Cobbler ↗

Pour aller plus loin

• Explorer l’archive du projet ↗

  Pour comparer workprint, versions distribuées, production artwork et histoire de la reconstruction.

• Découvrir Persistence of Vision ↗

  Pour entendre les collaborateurs de Williams et comprendre pourquoi l’achèvement lui fut retiré.