Nyan Cat

Description

Nyan Cat est la fusion de deux créations indépendantes. Le 2 avril 2011, l’illustrateur Christopher Torres, connu en ligne sous le nom prguitarman, anime en pixel art un chat gris dont le corps est une pâtisserie rose et qui vole dans l’espace en laissant un arc-en-ciel. Durant un livestream caritatif, des spectateurs lui avaient suggéré séparément de dessiner un chat et un Pop-Tart ; il combine les idées et publie Pop Tart Cat sur son site LOL-Comics. La musique vient du producteur japonais daniwellP. Son morceau vocaloid Nyanyanyanyanyanyanya!, interprété avec Hatsune Miku, est publié en 2010. Une reprise utilisant la voix synthétique Momone Momo circule ensuite sur Nico Nico Douga. En avril 2011, l’utilisateur YouTube saraj00n associe cette version à l’animation en boucle pendant plusieurs minutes sous le titre Nyan Cat. « Nyan » reproduit en japonais le miaulement du chat ; le nom n’est donc pas un mot arbitraire. L’association fonctionne parce que son et image possèdent la même structure : répétition rapide, très peu de progression et possibilité de continuer indéfiniment. Le spectateur n’attend pas une conclusion. Il mesure plutôt combien de temps il supporte ou savoure la boucle. Jeux de score, pages web interminables, variantes nationales et remixes transforment alors Nyan Cat en test d’endurance joyeux et en matériau participatif. Torres doit aussi défendre l’attribution de son œuvre. Des applications et produits apparaissent sans toujours créditer le dessinateur ; il dépose et exploite ses droits. Avec Charles Schmidt, créateur de Keyboard Cat, il engage en 2013 une action contre Warner Bros. et 5th Cell pour l’apparition des personnages dans Scribblenauts ; l’affaire se règle à l’amiable. En 2021, Torres vend une version remastérisée du GIF comme NFT. Cette vente ne signifie pas que l’acheteur acquiert toutes les copies du mème : elle porte sur un jeton associé à une édition déterminée, tandis que l’image continue de circuler. Nyan Cat condense plusieurs cultures du Web pré-algorithmique : pixel art, Vocaloid, blogs de comics, vidéos en boucle et remix. Son auteur visuel, son compositeur et l’uploader de la combinaison sont trois rôles distincts, souvent aplatis par les récits rapides. Le rabbit hole mène à daniwellP, Momone Momo, Nico Nico Douga, LOL-Comics, aux jeux Nyan Cat et aux conflits de propriété intellectuelle. L’œuvre paraît élémentaire, mais sa généalogie relie une collecte caritative américaine, une scène musicale synthétique japonaise et l’économie mondiale des images virales.

À savoir

Nyan Cat unit en 2011 le GIF Pop-Tart Cat de Christopher Torres au morceau Nyanyanyanyanyanyanya de daniwellP, créant une boucle audiovisuelle emblématique du Web.

Vidéos

• Nyan Cat — vidéo historique ↗

  Cette combinaison audiovisuelle, et non le GIF seul, constitue la forme canonique connue du grand public.

Sources

• Know Your Meme — entretien avec Christopher Torres ↗
• Forbes — dixième anniversaire et récit du créateur ↗
• Encyclopédie de référence — Nyan Cat ↗
• YouTube — mise en boucle historique publiée par saraj00n ↗

Pour aller plus loin

• Lire le récit complet de Christopher Torres ↗

  Pour distinguer l’animation originale, la chanson japonaise et la personne qui les a réunies.

• Regarder la boucle devenue virale ↗

  Pour expérimenter directement la synchronisation répétitive qui explique la diffusion du mème.