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The Smile Tapes

The SMILE Tapes est une série d’analog horror de Patorikku où une drogue issue de spores provoque euphorie, sourire permanent et violence, avant de révéler une contamination d’ampleur cosmique.

Deck: Internet Horror Icons
Monde: Monde 2 - Mystères & Exploration
Zone principale: Réseau Hanté
Récompense: +20 XP

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Description

« The SMILE Tapes » est une websérie d’analog horror créée par l’artiste philippin Patorikku et lancée sur YouTube le 15 décembre 2021. Son premier cycle principal se compose de trois volumes, achevés en juin 2022 puis réunis en compilation, auxquels s’ajoutent des extensions comme « MULE ». Les vidéos originales ont ensuite été retirées de la chaîne du créateur en 2024. Les copies encore visibles sont donc souvent des archives ou réuploads : elles permettent d’étudier l’œuvre, mais ne doivent pas être présentées comme des publications officielles intactes. La fiction prend la forme d’avertissements publics, rapports médicaux, journaux d’enquête et bandes détériorées provenant des États-Unis des années 1990. Une drogue appelée SMILE circule dans plusieurs villes. Elle serait produite à partir des spores d’un champignon inconnu et provoque d’abord euphorie, rire incontrôlable et sourire anormalement large. L’infection progresse ensuite vers la manie, la perte d’inhibition, les déformations faciales et une violence dirigée contre les non-infectés. Ceux qui sourient cherchent autant à tuer qu’à répandre la contamination. Les bilans chiffrés et consignes de sécurité donnent au premier volume l’apparence d’un dossier sanitaire. Le récit s’élargit pourtant rapidement : une opération policière tourne au massacre, les autorités paraissent dépassées et les images d’un homme au visage familier reviennent dans les rêves ou enregistrements. Cette figure emprunte l’image de « This Man », canular artistique diffusé depuis 2008 autour d’un visage que des milliers de personnes auraient prétendument vu en rêve. Dans The SMILE Tapes, ce matériau antérieur est réinterprété comme « HIM », présence liée aux spores et à l’influence mentale ; il ne prouve évidemment pas que le site This Man décrivait un phénomène réel. Les volumes suivants déplacent l’échelle du récit. Le champignon et ses effets ne sont plus seulement un accident de drogue : messages, corps célestes et séquences de contamination suggèrent une intelligence ou une origine extraterrestre. L’image du sourire devient un signal biologique et psychique capable de traverser individus, médias et peut-être planètes. « MULE » explore la circulation volontaire du produit et la manière dont des humains servent de vecteurs. Les résumés communautaires proposent parfois une chronologie beaucoup plus certaine que les vidéos ; il faut distinguer les informations affichées à l’écran des noms, motivations et connexions reconstruits par les fans. Esthétiquement, la série emploie les conventions devenues reconnaissables de l’analog horror : VHS abîmée, texte administratif, visages étirés, interruptions sonores et images subliminales. Elle a été critiquée pour utiliser des tropes très répandus, mais son passage d’une alerte antidrogue à une apocalypse cosmique explique sa forte circulation. L’œuvre est entièrement fictive et ses statistiques ne décrivent aucune épidémie réelle. Le rabbit hole commence par une archive du cycle dans son ordre de sortie, puis remonte aux pages conservées de Patorikku, à « This Man » et au contexte du genre. La disparition des originaux fait désormais partie de son histoire documentaire, sans devenir un élément surnaturel du lore. The SMILE Tapes montre surtout comment un sourire — signe social de sécurité — peut être transformé en symptôme, en menace et finalement en moyen de transmission.

À savoir

Sources

Pour aller plus loin

Retrouver les publications conservées de Patorikku ↗
Pour distinguer dates, titres et présentation du créateur des compilations et réuploads apparus après leur suppression.
Cartographier les trois volumes sans transformer les théories en faits ↗
Pour suivre spores, drogue, enquête et dimension cosmique tout en revenant aux épisodes pour chaque affirmation.