Surprised Pikachu

Description

Surprised Pikachu montre Pikachu les yeux ouverts et la bouche ronde, dans une expression de choc presque vide. L’image vient de l’épisode 10 de la première série animée Pokémon, Bulbasaur and the Hidden Village, diffusé au Japon en 1997. Dans la scène, Bulbizarre renvoie la poudre dodo de Papilusion ; la caméra coupe vers les réactions du groupe et Pikachu apparaît dans le coin du plan. Le cadrage viral isole donc un détail d’une composition plus large. Une utilisatrice de Tumblr connue sous le nom popokko conserve la capture après avoir collectionné des dessins inhabituels de Pikachu. Le 26 septembre 2018, elle la publie sous une petite histoire où quelqu’un plie volontairement un objet, continue malgré le risque, puis paraît stupéfait lorsqu’il casse. Le post dépasse largement son audience initiale, passe sur Reddit, Facebook et Twitter, et fixe la fonction du format. La grammaire comporte généralement deux ou trois étapes : une personne accomplit une action dont la conséquence est évidente ; cette conséquence se produit ; Pikachu exprime une surprise feinte. Le mème sert ainsi à dénoncer l’hypocrisie, le déni ou l’incapacité à anticiper. Il peut viser soi-même — procrastiner puis découvrir l’échéance — ou une institution qui applique une politique et prétend ne pas comprendre ses effets. Le succès dépend d’un décalage temporel de vingt et un ans. L’épisode était mondialement connu, mais personne n’avait encore stabilisé ce photogramme comme réaction. Ce cas illustre la « réserve » culturelle des séries numérisées : une œuvre ancienne contient d’innombrables futurs mèmes qui n’existent qu’au moment où un utilisateur sélectionne le bon plan et lui assigne une fonction. Pikachu apporte également une innocence particulière. Parce que le personnage est associé à l’enfance et exprime ici un étonnement très lisible, la réponse paraît moins agressive qu’une accusation écrite. L’usage reste néanmoins ironique : le locuteur n’est précisément pas surpris. Le rabbit hole mène à l’épisode du Village caché, à popokko, à l’animation variable de la première saison, aux reaction images et aux « sleeping beauties » de la diffusion. Surprised Pikachu rappelle que l’origine d’un mème n’est pas toujours la création d’une image ; c’est parfois la découverte tardive de ce qu’une image savait déjà dire.

À savoir

Surprised Pikachu est une capture d’un épisode Pokémon de 1997, devenue en 2018 la réaction parfaite à une conséquence entièrement prévisible.

Sources

• Know Your Meme — origine Tumblr et diffusion de Surprised Pikachu ↗
• Bulbapedia — épisode et contexte exact du photogramme ↗
• Numerama — enquête française sur l’origine ↗
• Meme Encyclopedia — témoignage et conservation de la capture ↗

Pour aller plus loin

• Retrouver le plan dans l’épisode ↗

  Pour voir Papilusion, Bulbizarre et le cadrage complet dont Pikachu n’est qu’un détail.

• Suivre le premier post Tumblr ↗

  Pour comprendre comment la capture acquiert sa fonction de conséquence prévisible en septembre 2018.