Theoden

Description

Théoden naît en 2948 du Troisième Âge, fils de Thengel et de Morwen de Lossarnach. Né en Gondor et élevé dans une maison où l’on parle le parler commun, il incarne dès l’origine le lien entre Gondor et Rohan. Il devient le dix-septième roi de la Marche en 2980. Après la mort de sa sœur Théodwyn et d’Éomund, il accueille leurs enfants Éomer et Éowyn comme les siens ; son propre fils Théodred est son héritier. À partir de 3014, sa santé et son autorité déclinent tandis que Gríma Langue-de-Serpent, agent de Saruman, isole le roi et présente toute action comme imprudente. Tolkien laisse une certaine ambiguïté sur le mécanisme exact : magie de Saruman, conseils corrupteurs, poison possible et vieillesse peuvent se combiner. Dans le livre, Gandalf ne pratique pas l’exorcisme spectaculaire montré par Peter Jackson ; sa confrontation, sa lumière et ses paroles libèrent Théoden d’une domination politique et spirituelle, après quoi le roi se redresse et saisit lui-même son épée. La guérison arrive trop tard pour Théodred, tué aux Gués de l’Isen. Théoden libère Éomer et mène ses forces vers l’ouest. Informé de la défaite des frontières, il se replie au Fort-le-Cor et remporte la bataille du Gouffre de Helm avec l’arrivée de Gandalf, d’Erkenbrand et des hommes de l’Ouestfold. Le film attribue à Théoden une hésitation prolongée envers Gondor et transforme plusieurs décisions ; dans le texte, son alliance s’inscrit dans le serment ancien d’Eorl. À Isengard, Théoden résiste ensuite à la voix persuasive de Saruman. Il accepte Merry comme écuyer, geste d’attention envers celui qui se sent inutile parmi les cavaliers. Lorsque l’émissaire Hirgon apporte la Flèche Rouge de Denethor, Théoden rassemble environ six mille cavaliers. Ghân-buri-Ghân et les Drúedain leur révèlent un chemin secret qui contourne l’armée bloquant la route. À l’aube du 15 mars 3019, Théoden arrive aux Champs du Pelennor. Son discours et la charge des Rohirrim brisent les assiégeants. Son cheval Nivacrin est frappé par le Roi-Sorcier et tombe sur lui. Théoden meurt sans savoir qu’Éowyn, déguisée en Dernhelm, et Merry se trouvent près de lui et vaincront le Nazgûl. Il nomme Éomer héritier avant de rendre son dernier souffle. Son corps repose d’abord dans les Maisons Mortuaires de Minas Tirith, puis revient à Edoras pour être enseveli dans le huitième tertre de sa lignée. Le rabbit hole mène à la maison d’Eorl, aux Gués de l’Isen, à la Flèche Rouge, aux Drúedain et à l’étymologie vieil-anglaise de son nom, « chef du peuple ». Théoden Ednew, « le Renouvelé », n’efface pas ses années de faiblesse : sa grandeur consiste à agir lucidement après avoir perdu fils, temps et certitude de survivre.

À savoir

Théoden, roi du Rohan affaibli par Gríma et Saruman, retrouve sa volonté, mène les Rohirrim au Gouffre de Helm puis accomplit le serment d’Eorl en chargeant aux Champs du Pelennor.

Sources

• Tolkien Gateway — histoire complète de Théoden ↗
• Encyclopedia of Arda — Théoden Ednew et la maison d’Eorl ↗
• Tolkien Gateway — bataille des Champs du Pelennor ↗
• Tolkien Gateway — les Drúedain et le chemin secret ↗

Pour aller plus loin

• Reconstituer le renouveau de Théoden ↗

  Pour séparer le texte de Tolkien de l’exorcisme et des hésitations ajoutés dans le film.

• Suivre la chevauchée jusqu’au Pelennor ↗

  Pour relier Flèche Rouge, Drúedain, charge et mort du roi.