Thoth

Description

Thot est la forme grecque du nom égyptien Djehouty. Son principal centre de culte était Khemenu, « la Ville des Huit », que les Grecs appelèrent Hermopolis en l’assimilant à Hermès. Il est représenté comme un ibis, comme un homme à tête d’ibis ou comme un babouin assis. Le croissant et le disque lunaires peuvent surmonter sa tête. Ces deux animaux ne sont pas de simples mascottes : ils donnent des formes visibles aux fonctions de mesure, de rythme et de savoir attribuées au dieu. Thot est étroitement lié à la Lune. Les phases lunaires fournissent un instrument de calcul du temps, et le dieu devient maître des calendriers, des nombres et de la régulation. Un récit raconte qu’il gagne à la Lune cinq jours supplémentaires, permettant la naissance d’Osiris, Isis, Seth, Nephtys et Horus l’Ancien en dehors de l’année ordinaire. Cette histoire explique mythiquement les jours épagomènes du calendrier civil de 365 jours. Comme patron des scribes, Thot invente ou garantit l’écriture, les formules rituelles et le savoir. Les scribes pouvaient lui adresser des prières et étaient symboliquement placés sous sa protection. L’écriture égyptienne ne se limitait pourtant pas aux hiéroglyphes monumentaux : le hiératique puis le démotique servaient aux lettres, comptes, textes littéraires et documents juridiques. Attribuer toute connaissance à Thot exprimait la dimension sacrée de l’inscription, sans rendre chaque acte administratif sacerdotal. Dans le jugement des morts, Thot se tient près de la balance et consigne le résultat de la pesée du cœur. Dans le conflit d’Horus et Seth, il agit comme messager, guérisseur, arbitre ou scribe du tribunal divin. Il restaure notamment l’œil blessé d’Horus, qui devient symbole d’intégrité retrouvée. Dans la barque solaire, son savoir aide à repousser les dangers et à maintenir Maât. Les Grecs identifièrent Thot à Hermès ; les traditions gréco-égyptiennes développèrent ensuite Hermès Trismégiste, auteur légendaire des textes hermétiques. Il faut distinguer ce personnage philosophique tardif du dieu pharaonique, même si une continuité religieuse et intellectuelle les relie. Des millions d’ibis et de babouins furent momifiés comme offrandes, révélant l’économie massive de certains sanctuaires. Le rabbit hole mène à Hermopolis et son Ogdoade, aux calendriers lunaires, aux écoles de scribes, à la pesée du cœur, à l’œil oudjat, aux momies d’ibis et à l’hermétisme. La carte représente le pouvoir de rendre le monde calculable et transmissible : nommer, mesurer, écrire, puis restaurer l’ordre par la connaissance.

À savoir

Thot est le dieu lunaire de l’écriture, du calcul, du savoir et de la médiation, figuré sous forme d’ibis ou de babouin et gardien de l’ordre intellectuel.

Sources

• Metropolitan Museum — amulette de Thot sous forme de babouin lunaire ↗
• UCL Digital Egypt — Thot, Hermopolis et les récits de création ↗
• UCL Digital Egypt — systèmes d’écriture de l’Égypte ↗
• British Museum — Thot dans l’exposition sur les hiéroglyphes ↗

Pour aller plus loin

• Comprendre les écritures hiéroglyphique, hiératique et démotique ↗

  Pour dépasser l’image du seul scribe gravant des hiéroglyphes dans un temple.

• Observer Thot en babouin lunaire ↗

  Pour explorer sa seconde grande forme animale, moins connue que l’ibis.