Anubis

Description

Anubis est la forme grecque d’Inpu. Il est représenté comme un canidé noir couché sur une chapelle ou comme un homme à tête de canidé. Le terme populaire « dieu à tête de chacal » est pratique, mais les espèces de canidés égyptiens et leur représentation sont difficiles à distinguer ; l’image peut évoquer chacal, chien sauvage ou une forme conventionnelle. Sans inscription, un canidé couché peut aussi représenter Oupouaout, « l’Ouvreur des chemins ». Les nécropoles étaient établies à la lisière du désert, territoire fréquenté par des animaux fouisseurs et charognards. Transformer le canidé qui menaçait les tombes en gardien divin est une explication plausible de l’iconographie. Le noir d’Anubis n’imite pas la couleur naturelle de l’animal : il évoque le corps momifié, le limon fertile et la régénération. Anubis est très ancien. Avant l’essor d’Osiris, il figure parmi les principaux seigneurs des morts. Lorsque la théologie osirienne devient dominante, il ne disparaît pas : il prend le rôle d’embaumeur d’Osiris et de spécialiste des passages funéraires. Les généalogies tardives en font parfois le fils de Nephtys et d’Osiris, alors que d’autres traditions lui donnent d’autres parents. Aucune version ne vaut pour toutes les époques. Ses titres le qualifient de « celui qui est sur sa montagne », gardien dominant la nécropole, et de « celui qui préside au pavillon divin », lié au lieu d’embaumement. Les prêtres accomplissant certains rites pouvaient porter un masque de canidé et agir comme Anubis. Le dieu purifie, enveloppe, protège les organes et accompagne le défunt. Dans la pesée du cœur, il conduit le mort et règle ou vérifie la balance ; Thot enregistre le résultat et Osiris préside. Anubis n’est donc pas exactement le juge suprême ni un passeur identique au Charon grec. Le processus historique appelé momification combinait dessiccation au natron, retrait ou traitement des organes, huiles, résines, bandelettes, amulettes et récitations. Les pratiques changèrent selon période et richesse. L’image d’Anubis condense cette expertise technique et rituelle. La figure trouvée sur un coffre dans la tombe de Toutankhamon, soigneusement enveloppée de tissus et guirlandes, montre que même les statues protectrices recevaient des traitements cérémoniels aujourd’hui souvent retirés dans les musées. Le rabbit hole mène aux ateliers d’embaumement, aux masques de prêtres, au natron, à Oupouaout, aux quatre fils d’Horus, à la pesée du cœur et aux analyses scientifiques des momies. La carte représente un professionnel divin du seuil : il ne règne pas simplement sur la mort, il garantit que le corps et la personne franchissent sans se désagréger la transition vers une nouvelle existence.

À savoir

Anubis est le dieu canidé des nécropoles et de l’embaumement, gardien du corps et officiant de la pesée du cœur pendant le passage vers l’au-delà.

Vidéos

• Anubis couché — audioguide du Met ↗

  L’audio explique le choix du canidé et son association à la surveillance des cimetières.

Sources

• Metropolitan Museum — canidé funéraire et distinction Anubis/Oupouaout ↗
• Metropolitan Museum — Anubis, nécropoles et pavillons d’embaumement ↗
• Metropolitan Museum — rites de purification par le prêtre masqué ↗
• Metropolitan Museum — tissus rituels sur l’Anubis de Toutankhamon ↗

Pour aller plus loin

• Observer Anubis dans le papyrus d’Ani ↗

  Pour identifier son rôle exact auprès de la balance plutôt que le confondre avec Osiris.

• Étudier la figure canidé de Saqqarah ↗

  Pour relier posture de garde, couleur noire, nécropole et installations d’embaumement.