The Rake

Description

The Rake est une créature humanoïde pâle, maigre et généralement quadrupède, dotée de membres très longs, de griffes et de grands yeux réfléchissants. Son apparence familière évoque un animal nu accroupi au bord d’un lit ou dans un sous-bois. Contrairement au folklore ancien que prétendent certains récits internes, le monstre a une origine numérique identifiable : une discussion collaborative sur /b/, le board aléatoire de 4chan, en 2005. Le fil aurait été lancé par une invitation du type « Hey /b/, let’s make a new monster ». Les participants proposent noms, anatomies et faux témoignages. La créature passe par plusieurs idées — jusqu’à trois yeux ou un visage sans bouche dans certaines suggestions — avant que le concept soit repris ailleurs. Cette fabrication collective précède Slender Man de plusieurs années et constitue un exemple précoce de légende Internet créée consciemment puis présentée comme si elle avait toujours existé. Brian Somerville publie en 2006 une version devenue la base de la creepypasta classique. Le texte se présente comme le résultat d’une enquête ayant rassemblé des documents sur plusieurs siècles, mystérieusement détruits. Il cite un journal de marin de 1691, une entrée espagnole de 1880, une note de suicide de 1964 et le témoignage principal d’une femme du nord-est des États-Unis. Cette femme se réveille et voit au pied du lit une figure nue accroupie, observée aussi par son mari. La créature se précipite vers leur fille. Ils la trouvent mortellement blessée ; ses derniers mots sont « He is the Rake ». Des années plus tard, la mère installe des enregistreurs dans sa maison. Le dernier fichier la réveille lorsqu’une voix très aiguë prononce son nom ; la narration annonce ensuite qu’elle s’est suicidée. L’effet vient moins d’une explication biologique que d’un dossier incomplet où chaque document affirme une continuité impossible à vérifier. L’image souvent présentée comme une photographie de Rake prise par une caméra de chasse ne constitue pas son origine. Elle provient d’un canular ou d’une image médiatique postérieure, parfois appelée « Berwick Monster », ensuite rattachée rétroactivement au personnage. Les jeux, vidéos et fan arts ont également rapproché The Rake de SCP-096, des wendigos modernes ou de Slender Man, sans relation canonique nécessaire. Le mot anglais « rake » peut évoquer le râteau, un libertin ou l’action de gratter, mais le choix exact du nom au sein du fil collaboratif n’établit pas une étymologie mythologique profonde. La créature reste une fiction ; les vidéos de prétendues observations reproduisent costume, montage, animal mal identifié ou mise en scène. Le rabbit hole mène aux archives de création collective, à la version de Somerville, aux fausses photos de cryptides et au jeu « Rake ». Ce qui rend The Rake important n’est pas l’illusion qu’il existerait depuis 1691, mais la rapidité avec laquelle un groupe d’internautes a pu inventer ensemble les preuves de cette antiquité.

À savoir

The Rake est un monstre collaboratif conçu sur 4chan en 2005, puis stabilisé par un faux dossier de témoignages où une créature pâle accroupie observe, parle et poursuit ses victimes.

Sources

• Creepypasta.com — texte de The Rake et dossier sur sa création ↗
• Know Your Meme — chronologie du fil 4chan et de la diffusion ↗
• TIME — définition et pratiques de création creepypasta ↗
• Sheffield Hallam University — recherche sur l’horreur numérique copiée et mutée ↗

Pour aller plus loin

• Lire le faux dossier de témoignages ↗

  Pour observer comment des fragments datés fabriquent rétrospectivement plusieurs siècles de folklore.

• Revenir à la création collaborative de 2005 ↗

  Pour séparer les propositions du fil original, la nouvelle de Somerville et les images ajoutées plus tard.