Hathor

Description

Hathor compte parmi les divinités les plus anciennes et les plus polyvalentes d’Égypte. Son nom, Hout-Hor, signifie « demeure d’Horus » et peut évoquer le ciel qui contient le dieu faucon. Elle est figurée comme une vache, une femme aux oreilles de vache ou une femme portant le disque solaire entre des cornes bovines. Cette dernière coiffe sera aussi portée par Isis, rendant l’inscription et le contexte indispensables pour identifier une image. Déesse du ciel, Hathor peut être la mère, l’épouse ou la fille de diverses formes du dieu solaire et d’Horus selon la théologie locale. Elle nourrit le roi et légitime sa renaissance. Son visage apparaît sur des chapiteaux à Dendéra, son grand sanctuaire tardif, mais son culte est attesté bien auparavant à Deir el-Bahari, dans le Sinaï, à Gebelein et ailleurs. Au Sinaï, elle était « maîtresse de la turquoise » et liée aux expéditions minières ; dans les régions désertiques, elle protégeait les voyageurs et les ressources précieuses. Hathor préside à la musique, à la danse, à l’amour, à la sexualité, à la joie et à l’ivresse. Le sistre, instrument secoué lors des rituels, apaise la déesse et éloigne les forces hostiles. Ces aspects joyeux ont un envers dangereux. Dans le mythe de la Destruction de l’humanité, l’Œil de Rê envoyé contre les rebelles devient une lionne meurtrière, souvent identifiée à Hathor ou Sekhmet. Rê l’arrête grâce à une bière colorée comme du sang ; la déesse s’enivre et renonce au massacre. Le récit relie fête, apaisement et menace solaire, mais ses variantes empêchent d’en faire une biographie unique. Hathor accueille également les morts dans l’Ouest. Sous forme de vache, elle peut émerger de la montagne thébaine et offrir nourriture, eau et protection au défunt. Le sycomore, arbre donnant ombre et eau, devient l’une de ses manifestations. Les femmes ne furent pas ses seules fidèles : rois, artisans, soldats et fonctionnaires participaient à son culte, même si ses domaines la reliaient fortement à la féminité et à la maternité. À l’époque gréco-romaine, elle fut rapprochée d’Aphrodite. Le temple de Dendéra conserve le célèbre « zodiaque », souvent détaché de son contexte pour nourrir des théories pseudo-historiques ; il appartient en réalité à un monument ptolémaïque et romain précisément documenté. Le rabbit hole mène aux sistres, à l’Œil de Rê, à Dendéra, aux mines du Sinaï, à la fête de l’Ivresse, à Deir el-Bahari et aux échanges entre Hathor, Isis et Aphrodite.

À savoir

Hathor est une grande déesse céleste et maternelle, liée à la vache, au soleil, à la musique, à l’amour, à l’ivresse, aux femmes et à l’accueil des morts.

Sources

• Metropolitan Museum — tête probable de Hathor en vache ↗
• Metropolitan Museum — plaque votive du sanctuaire de Hathor ↗
• Metropolitan Museum — Hathor émergeant de la montagne thébaine ↗
• Ministère égyptien des Antiquités — temple de Dendéra ↗

Pour aller plus loin

• Explorer le complexe de Dendéra ↗

  Pour replacer Hathor, les cryptes et le zodiaque dans leur véritable contexte monumental.

• Observer Hathor sortant de la montagne occidentale ↗

  Pour comprendre son rôle d’accueil et de régénération des morts.