EarthBound 64

Description

EarthBound 64 est le nom occidental donné au projet Mother 3 conçu par Shigesato Itoi pour Nintendo 64. Commencé au milieu des années 1990 avec HAL Laboratory et Nintendo, il fut d’abord associé au périphérique Nintendo 64DD sous des titres comme Mother 3: Fall of the Pig King, puis adapté à la cartouche. Le jeu devait transporter l’écriture singulière de Mother dans des environnements polygonaux, avec Lucas, Claus, Flint, les Pigmask et les îles Nowhere. Nintendo le montra à Space World et dans des magazines, parfois sous forme de démonstrations jouables pour la presse. Captures, vidéos de salon, concept art et témoignages permettent de reconnaître plusieurs scènes et systèmes : combats avec rythme musical, personnages contrôlés selon les chapitres et vaste récit familial. Mais ces présentations étaient des tranches préparées ; elles ne prouvent pas qu’une aventure entière et testée existait sur une cartouche. En août 2000, Nintendo et Itoi annoncèrent l’annulation. Dans un long entretien, Itoi, Satoru Iwata et Shigeru Miyamoto expliquèrent les difficultés d’un développement prolongé, le passage du 64DD à la cartouche, la complexité du 3D et la nécessité de concentrer les ressources sur les nouvelles machines. Des pourcentages d’achèvement ont été cités selon que l’on parle scénario, données ou polissage ; aucun ne doit être converti naïvement en « jeu jouable à 80 % ». Le projet renaquit sur Game Boy Advance et Mother 3 sortit au Japon en 2006. Il reprend personnages, thèmes et une grande partie de l’histoire, mais reconstruit l’œuvre en 2D avec une autre structure et des modifications importantes. Le jeu GBA n’est ni un port ni une restauration d’EarthBound 64. Comparer les deux révèle ce qui fut conservé, transformé ou abandonné, sans permettre de reconstituer exactement chaque scène N64. Aucune ROM de développement authentifiée n’a été publiée. Des reconstitutions de fans, vidéos améliorées et modèles recréés circulent ; ils doivent être signalés. Les archives internes de Nintendo peuvent conserver des builds, mais leur existence actuelle et leur état ne sont pas documentés publiquement. Les extraits de salon sont donc les seules images de jeu solidement provenancées accessibles. Le rabbit hole mène à l’entretien d’annulation, aux scans Space World, au 64DD et au développement GBA. En 2026, EarthBound 64 est un jeu annulé partiellement documenté, pas un titre fini simplement enfermé. Son lore survit surtout parce qu’Itoi réemploya le cœur émotionnel dans Mother 3 ; son design tridimensionnel, son rythme et ses états intermédiaires restent en revanche un chapitre propre que seule une archive de développement pourrait éclairer davantage.

À savoir

EarthBound 64, première version 3D de Mother 3, fut annulé par Nintendo en 2000 après environ six ans ; démonstrations, captures et entretiens survivent, mais aucune ROM publique complète.

Sources

• GameSpot — annonce contemporaine de l’annulation en août 2000 ↗
• Nintendo Everything — traduction de l’entretien Itoi, Iwata et Miyamoto ↗
• Nintendo Life — contexte technique de la production et de l’annulation ↗
• Internet Archive — magazines et vidéos EarthBound 64 ↗

Pour aller plus loin

• Lire l’entretien d’annulation ↗

  Pour entendre les responsables distinguer difficultés techniques, calendrier et décision de gestion.

• Explorer les magazines contemporains ↗

  Pour comparer les démonstrations réellement montrées aux reconstructions et souvenirs ultérieurs.