Hades

Description

Hadès est à la fois le dieu qui règne sur les morts et, par extension, le nom de leur domaine. Fils de Cronos et de Rhéa, frère de Zeus et Poséidon, il reçoit le monde souterrain lors du partage du cosmos : Zeus gouverne le ciel, Poséidon la mer et Hadès les Enfers, tandis que la terre reste un espace commun. Il appartient à la génération souveraine des Olympiens, même s’il ne réside pas habituellement sur l’Olympe. Son nom signifie probablement « l’invisible » ou « celui qu’on ne voit pas ». Le casque ou la kunée d’Hadès, fabriqué par les Cyclopes dans la tradition de la guerre contre les Titans, rend son porteur invisible et peut être prêté à Athéna ou Persée. Les Grecs emploient aussi des noms respectueux comme Ploutôn, « le riche », parce que toutes les richesses minérales et les semences enfouies viennent de sous la terre, mais aussi parce que prononcer directement le nom du maître des morts pouvait être inquiétant. Son récit central est l’enlèvement de Perséphone. Dans l’« Hymne homérique à Déméter », Zeus autorise secrètement le mariage, la terre s’ouvre et Hadès emporte la jeune fille sur son char. Lorsque la famine imposée par Déméter menace l’ordre divin, Hermès vient négocier son retour. Hadès accepte, mais lui donne un grain de grenade qui garantit son retour périodique. Le texte ne présente donc ni une romance consensuelle au sens moderne ni un démon agissant contre Zeus : il expose une alliance matrimoniale violente au sein même de l’ordre olympien. Hadès gouverne avec Perséphone ; il n’est pas Thanatos, personnification de la mort, et ne torture pas personnellement chaque défunt. Des juges comme Minos, Rhadamanthe et Éaque apparaissent surtout dans des conceptions développées ultérieurement. Cerbère garde l’entrée, Charon fait traverser les morts dans des traditions postérieures à Homère, et les Érinyes poursuivent certaines fautes. L’au-delà grec change selon les siècles : les ombres ternes de l’« Odyssée », les récompenses des cultes à mystères et les géographies morales de Platon ne forment pas un système unique. Hadès quitte rarement son royaume. Héraclès obtient la permission d’emmener Cerbère ; Orphée tente de ramener Eurydice ; Thésée et Pirithoos sont punis pour avoir voulu enlever Perséphone. Son caractère implacable vient de la règle fondamentale de son domaine : les morts entrent, mais ne reviennent presque jamais. Le Pluton romain et le Dis Pater latin se superposent progressivement à lui. L’identifier à Satan est un anachronisme : Hadès ne mène aucune rébellion contre Zeus et administre une part légitime du cosmos. Le rabbit hole conduit à la Nekuia de l’Odyssée, aux cultes funéraires, à Cerbère et aux cartes variables de l’au-delà. Hadès est moins le mal que la permanence.

À savoir

Hadès est le souverain invisible des morts et le nom de leur royaume ; gardien d’un ordre irréversible, il ne doit être confondu ni avec la Mort elle-même ni avec le diable chrétien.

Sources

• Hésiode — Théogonie, génération de Cronos et ordre divin ↗
• Hymne homérique à Déméter — Hadès et Perséphone ↗
• Homère — Odyssée, chant XI, royaume des morts ↗
• Metropolitan Museum — mort, sépulture et au-delà en Grèce antique ↗

Pour aller plus loin

• Descendre dans l’au-delà homérique avec Ulysse ↗

  Pour découvrir un royaume des morts plus gris et moins moralement compartimenté que l’enfer moderne.

• Comparer littérature et pratiques funéraires ↗

  Pour relier Hadès aux rites, aux tombes et à la mémoire concrète des défunts.