Newgrounds

Description

Newgrounds est créé en 1995 par Tom Fulp, alors lycéen en Pennsylvanie, après des expériences de fanzine et de pages consacrées au Neo Geo. Le site sert d’abord de vitrine à ses propres créations provocatrices, dont Club a Seal et Assassin. Ces œuvres reposent d’abord sur des technologies simples puis sur Macromedia Flash, format qui combine dessin vectoriel, animation, son et code ActionScript dans un fichier relativement compact pour les connexions de l’époque. Le tournant survient en 1999 avec The Portal. Fulp commence par héberger des créations envoyées par d’autres, puis lance le 6 avril 2000 selon la chronologie détaillée du site un système automatisé où les auteurs téléversent directement films et jeux. La communauté vote ; les œuvres sous un seuil peuvent être « blammed », les autres restent et reçoivent notes, critiques et visibilité. Ce modèle de publication libre, classement et commentaires préfigure les grandes plateformes vidéo, tout en donnant aux créateurs un fichier et une page identifiables. Newgrounds développe une culture très particulière : mascottes Tankman et Pico, Clock Crew, collaborations, blagues internes, concours et séries comme Madness Combat. Le contenu peut être inventif, violent, sexuel, grossier ou parodique ; modération, catégories d’âge et règles évoluent sans rendre l’archive homogène ou familiale. Les systèmes de vote sont susceptibles de brigading et les communautés organisées peuvent dominer certains événements, mais ils offrent aussi un retour immédiat à de jeunes artistes isolés. Le site devient un incubateur de jeux. Alien Hominid de Tom Fulp et Dan Paladin passe du navigateur aux consoles et conduit au studio The Behemoth, puis à Castle Crashers. Meat Boy, Henry Stickmin et de nombreux auteurs, animateurs, compositeurs ou doubleurs y trouvent audience et collaborateurs. L’Audio Portal permet aux musiciens de proposer des pistes réutilisables sous conditions, créant une économie de collaboration plutôt qu’une simple galerie. Adobe cesse la prise en charge du plug-in Flash fin 2020 et les navigateurs le bloquent. Newgrounds avait préparé Newgrounds Player et contribue à Ruffle, émulateur libre qui exécute une part croissante des contenus Flash sans plug-in. La préservation exige néanmoins plus qu’un fichier SWF : API, scores, polices, dépendances réseau et contexte communautaire peuvent manquer. Le rabbit hole mène à l’histoire mensuelle du Portal, aux blams, à Pico Day, aux crews, à Alien Hominid, à l’Audio Portal et à Ruffle. Newgrounds est important parce qu’il relie création et distribution : un adolescent pouvait apprendre animation ou code, publier immédiatement, recevoir une réaction parfois brutale, puis rencontrer une équipe et transformer une expérience Web en carrière indépendante.

À savoir

Newgrounds est la communauté fondée par Tom Fulp en 1995 qui transforme en 1999 son Portal en système de publication et d’évaluation de jeux et films Flash, incubant des créateurs, séries et jeux indépendants.

Sources

• Newgrounds — histoire officielle racontée par Tom Fulp ↗
• Newgrounds — histoire détaillée du Flash Portal ↗
• Newgrounds — équipe et origine du site ↗
• Ruffle — projet d’émulation et préservation Flash ↗

Pour aller plus loin

• Lire l’histoire complète de Newgrounds ↗

  Pour suivre Fulp, les premières œuvres, le Portal, la communauté et les transformations techniques.

• Explorer l’archive année par année du Portal ↗

  Pour découvrir œuvres, auteurs, controverses et évolution de la scène Flash depuis 1999.