The Wizard of Oz Deleted Jitterbug

Description

« The Jitterbug » est un numéro écrit par Harold Arlen et E. Y. Harburg pour The Wizard of Oz de MGM. Dans la forêt hantée, la Méchante Sorcière de l’Ouest devait envoyer un insecte magique piquer Dorothy et ses compagnons. Sous l’effet du « jitterbug », ils se lançaient dans une danse frénétique avant l’arrivée des singes ailés. La scène faisait ainsi le lien entre la marche vers le château et leur capture. Le mot jitterbug désignait alors une danse swing populaire. Le morceau offrait à Judy Garland, Ray Bolger, Jack Haley et Bert Lahr un ensemble énergique, précédé d’une réplique de la sorcière qui subsiste paradoxalement dans le montage final : elle dit avoir envoyé « a little insect » pour leur ôter toute envie de combattre. Sans la séquence suivante, cette annonce paraît mystérieuse. Le numéro fut tourné en janvier 1939, avec chorégraphie, décors de forêt et costumes lourds. Il fut supprimé pendant les nombreux remontages qui ramenèrent le film à une durée et un rythme jugés acceptables. Les explications combinent longueur — le passage ajoutait plusieurs minutes juste avant le climax — et crainte qu’une référence au jitterbug ne date trop vite le conte. Il n’est pas nécessaire d’inventer une censure : la coupe appartient aux choix de narration et de commercialisation de MGM. La scène finie en Technicolor n’est pas connue pour avoir survécu intégralement. En revanche, la bande sonore complète de la chanson fut conservée et publiée. Des films domestiques muets en 16 mm tournés par le compositeur Harold Arlen montrent une partie des répétitions ou du tournage en costume. Photographies, partitions et scénario permettent de suivre la mise en scène. Les reconstructions modernes synchronisent parfois ces images muettes avec le son ; elles restent fragmentaires et ne doivent pas être étiquetées « deleted scene complete ». Le morceau fut interprété dans des émissions, éditions musicales et adaptations scéniques. Il ne faut pas confondre ces performances avec le métrage MGM perdu. L’Academy Museum et la Margaret Herrick Library conservent de vastes collections Wizard of Oz, offrant un contexte de production bien plus fiable que les montages de fans sans provenance. Le rabbit hole mène aux scénarios successifs, feuilles de musique, photographies, rushes familiaux et autres coupes comme la reprise d’Over the Rainbow. Il révèle aussi qu’une scène peut être « partiellement retrouvée » dans plusieurs médias complémentaires : son professionnel, image de coulisses et papiers, sans que la combinaison recrée exactement le montage original. En 2026, The Jitterbug est donc un numéro supprimé substantiellement documenté, mais dont la séquence cinématographique finale demeure perdue.

À savoir

The Jitterbug est un numéro musical tourné puis supprimé de The Wizard of Oz (1939) ; la chanson, le son, le scénario et des films muets de répétition survivent, mais pas la scène finale complète.

Sources

• Academy Museum — The Art of Moviemaking: The Wizard of Oz ↗
• Margaret Herrick Library — collections de production cinématographique ↗
• UNESCO Memory of the World — The Wizard of Oz ↗
• Library of Congress — Harold Arlen et les partitions américaines ↗

Pour aller plus loin

• Entrer dans les collections de l’Academy Museum ↗

  Pour replacer le numéro dans le long processus d’écriture, costumes, musique et montage du film.

• Explorer la Margaret Herrick Library ↗

  Pour rechercher scripts, photographies et dossiers MGM sans confondre répétition muette et scène montée.