Woman Yelling at Cat

Description

Woman Yelling at Cat est un diptyque fabriqué à partir de deux images sans lien initial. À gauche, Taylor Armstrong pleure, crie et pointe du doigt tandis que Kyle Richards la retient dans un épisode de 2011 de The Real Housewives of Beverly Hills. À droite, Smudge, chat blanc d’Ottawa, est assis devant une assiette de légumes avec une expression de refus. La propriétaire de Smudge, Miranda Stillabower, publie sa photo sur Tumblr en juin 2018 ; un utilisateur de Twitter juxtapose les deux scènes en mai 2019. Le montage invente instantanément une conversation. La personne de gauche formule une accusation passionnée ; le chat répond par incompréhension, déni ou correction sèche. Des légendes transforment Taylor et Smudge en adversaires sur la prononciation, la nourriture, les souvenirs d’enfance ou des débats absurdes. La symétrie des regards et la table donnent l’impression d’un champ-contrechamp pourtant tourné à huit ans et des milliers de kilomètres de distance. La provenance de gauche exige du contexte. Armstrong ne jouait pas une colère comique. La scène intervient au milieu de discussions sur les violences qu’elle disait subir de son mari Russell Armstrong. Elle a expliqué par la suite que sa détresse était authentique et liée à un traumatisme grave. Employer le mème n’oblige pas à renoncer à toute plaisanterie, mais une fiche exhaustive ne peut réduire ce moment à « une femme hystérique » sans reproduire la violence et le stéréotype qui l’ont rendu exploitable. Smudge, de son côté, est un chat recueilli qui insistait pour disposer d’une chaise à table et détestait les légumes placés devant lui. Sa photo existait déjà comme reaction image appelée « table cat ». Stillabower a développé des comptes et produits autour de lui, tandis qu’Armstrong a progressivement accepté le phénomène et participé avec Smudge à sa reconnaissance publique, notamment lors des Shorty Awards. Le mème illustre le montage vernaculaire : aucun nouveau dessin n’est nécessaire, seulement la découverte que deux archives produisent ensemble une scène plus lisible que séparément. Il soulève aussi une asymétrie éthique entre l’intention humoristique de la photo du chat et la souffrance captée par la téléréalité. Le rabbit hole mène à l’épisode Malibu Beach Party from Hell, au témoignage d’Armstrong, au Tumblr de Smudge, à Miranda Stillabower et aux Shorty Awards. Woman Yelling at Cat est drôle par collision, mais comprendre cette collision signifie restituer à chaque moitié son histoire.

À savoir

Woman Yelling at Cat assemble en 2019 la détresse réelle de Taylor Armstrong dans Real Housewives et une photo indépendante de Smudge refusant des légumes.

Sources

• TIME — entretien avec la propriétaire de Smudge et origine du montage ↗
• WBUR Dear Sugars — témoignage de Taylor Armstrong sur la scène ↗
• Know Your Meme — entretien avec Taylor Armstrong ↗
• Étude universitaire — analyse des deux images assemblées ↗

Pour aller plus loin

• Écouter Taylor Armstrong raconter le contexte ↗

  Pour comprendre pourquoi l’image de gauche documente une détresse réelle, pas une scène comique écrite.

• Découvrir l’histoire de Smudge ↗

  Pour retrouver la photo Tumblr indépendante et la personnalité du chat derrière le panneau droit.