Trollface

Description

Trollface est un visage noir et blanc au sourire immense, aux yeux plissés et aux contours volontairement grossiers. Carlos Ramirez, alors étudiant de 18 ans à Oakland et connu en ligne sous le nom Whynne, le dessine sur Microsoft Paint le 19 septembre 2008. Le visage apparaît dans un comic critiquant la logique des trolls sur le forum de jeux vidéo de DeviantArt : provoquer quelqu’un puis invoquer le simple plaisir du troll pour justifier l’échange. L’image est rapidement repostée sur 4chan et devient une réponse autonome. Dans les rage comics, Trollface incarne le personnage qui tend un piège, donne une instruction mensongère ou provoque délibérément l’échec d’autrui avant de conclure « Problem? ». Le sourire ne représente pas seulement la joie : il signale que le désordre était intentionnel et que la colère de la victime constitue précisément la récompense. Le mot « troll » précède évidemment le dessin. Il vient de pratiques en ligne plus anciennes, souvent rapprochées de la pêche à la traîne : lancer un appât afin d’obtenir une réaction. Trollface n’invente pas le comportement, mais lui donne un pictogramme extrêmement reconnaissable. Cette distinction évite de présenter un étudiant de 2008 comme l’auteur de toute la culture du trolling. Contrairement à beaucoup de rage faces anonymes, Trollface possède un créateur et une histoire juridique clairs. Ramirez enregistre l’œuvre auprès du Copyright Office américain en 2010. Il accorde des licences pour vêtements, jeux et produits, et intervient contre certains usages commerciaux non autorisés. En 2015, il estimait avoir gagné plus de 100 000 dollars en licences et règlements. La libre circulation culturelle n’a donc pas placé automatiquement le dessin dans le domaine public. Le visage a survécu au déclin des rage comics. Il réapparaît dans les Trollge incidents, la nostalgie, les vidéos de bait et les références politiques. Sa simplicité permet aussi des altérations infinies sans perdre le sourire de base. Le rabbit hole mène au comic original de DeviantArt, à Carlos Ramirez, à « Problem? », au copyright, aux rage comics et à Trollge. Trollface incarne une ironie parfaite de l’économie des mèmes : une image dessinée pour commenter la provocation collective devient un actif que son auteur doit défendre contre ceux qui prétendent que tout appartient à la foule.

À savoir

Trollface est le sourire créé sur Microsoft Paint par Carlos Ramirez en 2008 pour moquer les trolls, devenu leur emblème puis une propriété activement licenciée.

Sources

• Know Your Meme — Trollface, comic original et diffusion ↗
• Encyclopédie de référence — Carlos Ramirez et licences ↗
• Étude universitaire — contexte de création et circulation ↗
• Know Your Meme — écosystème des rage comics ↗

Pour aller plus loin

• Voir la provenance du comic original ↗

  Pour distinguer la critique dessinée par Ramirez des usages ultérieurs comme visage générique.

• Approfondir le droit et les licences ↗

  Pour comprendre comment une œuvre massivement copiée peut rester protégée et rémunérer son auteur.