Mastodon

Description

Mastodon est créé en 2016 par Eugen Rochko comme logiciel libre de réseau social. Il ressemble extérieurement à Twitter — publications courtes, abonnements, réponses, boosts — mais son architecture diffère. Il n’existe pas un serveur Mastodon central contenant tous les comptes. Des organisations ou particuliers exploitent des instances, et l’utilisateur choisit celle qui héberge son identité et ses données. Les instances communiquent principalement avec ActivityPub. Un compte peut suivre et répondre à un compte d’un autre serveur, comme des fournisseurs de courriel différents échangent des messages. L’ensemble de services compatibles forme le fédiverse, qui inclut aussi Pixelfed, PeerTube, Lemmy et d’autres logiciels. Mastodon n’est donc ni le fédiverse entier ni le protocole lui-même. Chaque instance définit inscription, règles, limite de publication, financement et équipe de modération. Les administrateurs peuvent suspendre un compte distant ou bloquer un serveur entier. Cette « défédération » protège une communauté contre spam ou harcèlement, mais fragmente aussi les conversations et donne beaucoup de responsabilité à de petits opérateurs. Le choix d’instance est un choix de juridiction sociale, pas seulement d’adresse. Les fils locaux ou chronologiques ont longtemps réduit le classement algorithmique central, tandis qu’Explore et recommandations existent selon versions et configurations. L’absence d’un algorithme publicitaire universel ne signifie pas absence de sélection : abonnements, relais entre serveurs, hashtags, modération et limites techniques déterminent toujours la visibilité. Le modèle économique repose souvent sur dons, cotisations, associations ou travail bénévole. Le logiciel est développé par une organisation à but non lucratif et une communauté ouverte, mais chaque serveur doit payer hébergement, stockage et modération. Une instance peut fermer ; les outils de migration transfèrent certains éléments, pas nécessairement tout l’historique. Les migrations depuis Twitter/X ont rendu Mastodon visible, tout en révélant les frictions d’un système sans guichet unique : découverte de comptes, consentement entre serveurs et responsabilités légales. Le rabbit hole mène à ActivityPub, aux instances, à la défédération, aux forks, aux listes de blocage et à la portabilité. Mastodon remplace la question « que permet la plateforme ? » par deux questions : que permet le protocole, et que décide la communauté qui héberge votre compte ?

À savoir

Mastodon est un logiciel libre de microblogging fédéré créé en 2016 : des instances autonomes communiquent par ActivityPub, chacune gardant ses règles, administrateurs et relations avec les autres serveurs.

Sources

• Mastodon — documentation officielle sur le réseau fédéré ↗
• Mastodon — documentation sur la modération ↗
• W3C — standard ActivityPub ↗
• Association for Computing Machinery — étude de la modération décentralisée ↗

Pour aller plus loin

• Comprendre comment les instances se découvrent ↗

  Pour suivre comptes distants, fédération, fils et limites de visibilité.

• Explorer la défédération et ses arbitrages ↗

  Pour voir comment un serveur protège sa communauté ou coupe une partie du réseau.