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Netscape Navigator
Netscape Navigator est le navigateur lancé fin 1994 par l’équipe issue de Mosaic : il popularise le Web commercial, introduit des technologies majeures et devient le cœur de la première guerre des navigateurs avant de donner naissance au projet Mozilla.
- Deck
- Old internet
- Monde
- Monde 1 - Découverte & Culture Web
- Zone principale
- Forums Oubliés
- Récompense
- +10 XP
Description
Netscape Navigator paraît publiquement le 15 décembre 1994 après une version bêta distribuée sous le nom Mosaic Netscape. Marc Andreessen et plusieurs collègues venaient du navigateur NCSA Mosaic, mais la nouvelle société doit abandonner « Mosaic » après contestation de l’université de l’Illinois et devient Netscape Communications. Navigator est rapidement disponible sur Windows, Macintosh et Unix, affiche les pages pendant leur chargement plutôt qu’après réception complète et rend le Web plus fluide sur les modems lents. Le navigateur domine bientôt un marché encore jeune. Netscape promeut le chiffrement SSL, ancêtre de TLS, afin de rendre commerce et authentification crédibles sur le Web. Brendan Eich crée JavaScript en 1995 dans un calendrier extrêmement court ; malgré son nom marketing, le langage n’est pas une version de Java. Cookies, cadres HTML, plug-ins et nombreuses extensions propriétaires contribuent à l’expérience moderne, mais aussi à des pages « Best viewed in Netscape ». Certaines innovations deviennent des standards ; d’autres accentuent la fragmentation. Le modèle économique mélange téléchargement gratuit pour certains utilisateurs, licences commerciales, serveurs d’entreprise et services. L’introduction en Bourse de Netscape en août 1995 devient un symbole de la première bulle Internet. Microsoft comprend qu’un navigateur multiplateforme pourrait réduire l’importance stratégique de Windows. Internet Explorer, fourni sans coût supplémentaire et de plus en plus intégré au système, gagne rapidement du terrain. Les accords imposés aux fabricants et d’autres pratiques deviennent des éléments centraux du procès antitrust United States v. Microsoft ; expliquer la chute de Netscape par un navigateur simplement « meilleur » efface donc une histoire juridique documentée. Navigator évolue en Netscape Communicator, suite comprenant courrier, groupes de discussion et édition Web. En janvier 1998, Netscape annonce l’ouverture du code ; le projet Mozilla est lancé en mars. Le code historique s’avère difficile à faire évoluer et une grande réécriture produit le moteur Gecko. AOL rachète Netscape en 1999. Les versions ultérieures utilisent la technologie Mozilla, tandis que la Mozilla Foundation créée en 2003 donnera notamment Firefox. AOL arrête le support des navigateurs Netscape en 2008. Le nom interne « Mozilla », contraction traditionnellement expliquée par Mosaic killer et Godzilla, reste visible dans l’histoire du projet et même dans les chaînes d’identification de navigateurs modernes. Le rabbit hole mène à Mosaic, SSL, JavaScript, aux cookies, à l’IPO, au procès Microsoft, à l’ouverture du code et au documentaire Code Rush. Navigator n’est pas seulement une interface nostalgique : il a fait du navigateur une plateforme logicielle stratégique et montré que la manière d’accéder au Web pouvait décider du pouvoir sur le Web.
À savoir
Netscape Navigator est le navigateur lancé fin 1994 par l’équipe issue de Mosaic : il popularise le Web commercial, introduit des technologies majeures et devient le cœur de la première guerre des navigateurs avant de donner naissance au projet Mozilla.
Sources
Pour aller plus loin
- Comprendre la première guerre des navigateurs ↗
Pour replacer Mosaic, Netscape, Internet Explorer, Mozilla et Firefox dans la même chronologie.
- Lire les faits établis du procès Microsoft ↗
Pour explorer les mécanismes commerciaux et techniques qui ont accéléré la perte de Navigator.
